Rotonde Saint-Georges (Sveti Georgi)

Le plus ancien bâtiment de Sofia, datant du IVe siècle apr. J.-C. Cette petite rotonde romaine remarquablement bien conservée était à l'origine un bain public, puis a été convertie en église. À l'intérieur, vous trouverez trois couches de fresques médiévales, les plus anciennes datant du Xe siècle. Entourée des vestiges de la Serdica romaine, elle se trouve dans la cour de la Présidence.

La Rotonde Saint-Georges est l'un des sites historiques les plus importants de Sofia et le bâtiment le mieux conservé de l'Antiquité de la ville. Construite au IVe siècle dans le cadre d'un grand complexe public du soi-disant « Quartier de Constantin », elle témoigne de la riche histoire de Serdica–Sredets — un lieu où se trouvaient les palais de Constantin le Grand et, plus tard, du sébastocrator Kaloyan.

Dans la zone entourant la rotonde, les visiteurs peuvent voir des vestiges de rues antiques avec des systèmes d'égouts romains bien conservés, les fondations d'une grande basilique à trois nefs — probablement un bâtiment public — ainsi que de petites structures aux fonctions diverses. L'une d'elles présente un hypocauste, un ancien système de chauffage dont les carrelages sont encore visibles sous le plancher surélevé. Tous ces éléments révèlent que la rotonde faisait partie d'un complexe d'une grande importance pour la vie urbaine durant l'Antiquité tardive.

La rotonde elle-même impressionne par sa perfection architecturale et sa durabilité remarquable. Ses murs intérieurs conservent cinq couches de fresques créées à différentes périodes historiques, ainsi qu'une couche décorative de l'époque où le bâtiment a été transformé en mosquée sous la domination ottomane. Sur la voûte orientale, les visiteurs peuvent voir une fresque du Xe siècle représentant l'archange Michel, remarquable par son expressivité et sa finesse — une représentation vivante de la force spirituelle et de la tradition artistique de la Bulgarie médiévale.

À la suite des bombardements de 1944, des vestiges de bâtiments antiques ont été mis au jour autour de la rotonde, soulignant davantage son importance historique et sa connexion à l'antique Serdica. Plus tard, la construction à grande échelle du complexe gouvernemental a partiellement interrompu le lien visuel entre la rotonde et le reste de la ville, mais elle reste un point central de la vie spirituelle et culturelle de Sofia.

Aujourd'hui, la rotonde sert d'église patronale de l'armée bulgare, où se tiennent des cérémonies telles que la bénédiction des drapeaux militaires et d'autres rituels officiels. Une visite offre une occasion unique de vivre plus d'un millénaire d'histoire de Sofia, de témoigner du lien direct entre l'Antiquité, le Moyen Âge et les temps modernes, et de ressentir l'atmosphère d'un lieu qui a traversé plus d'un millénaire.