Église Sainte-Petka l'Ancienne – Sofia

L'église Sainte-Petka l'Ancienne est l'une des plus anciennes églises orthodoxes en activité de Sofia et un important monument spirituel et historique au cœur de la ville. Des indices suggèrent que le site a pu être utilisé pour le culte chrétien depuis les premiers siècles du christianisme. Des découvertes archéologiques près de la Rotonde Saint-Georges voisine (IVe siècle) indiquent qu'un plus grand complexe paléochrétien existait autrefois dans cette zone.

Certains chercheurs associent l'église au complexe palatial de l'époque du seigneur médiéval Sébastocrator Kaloyan. Cependant, l'opinion la plus répandue est que l'église faisait partie du centre métropolitain (épiscopal) de la ville. Cela est corroboré par des documents écrits du XVIe siècle du voyageur Stefan Gerlach.

Dédicace

L'église est dédiée à sainte Parascève (Petka), une sainte chrétienne très vénérée en Bulgarie. Une inscription à l'entrée indique que l'église remonte au moins à 1241. Le terme « l'Ancienne » la distingue probablement de l'église Sainte-Petka la Samardzhiyska, construite ultérieurement à proximité.

Moyen Âge

Au XIIIe siècle, après que le tsar Ivan Asen II eut transféré les reliques de sainte Petka à Tarnovo, la dévotion à la sainte se répandit dans toute la Bulgarie.

Après la chute de Sofia sous la domination ottomane en 1382, l'église continua de servir de centre spirituel pour la population chrétienne locale. Durant cette période, elle était décrite comme une petite église à nef unique avec de riches peintures murales. Certaines de ces fresques ont été conservées et sont encore visibles aujourd'hui. L'église abrite également une ancienne relique sacrée associée au martyr saint Therapon, que la tradition croit avoir des pouvoirs guérisseurs.

Aujourd'hui, l'église Sainte-Petka l'Ancienne demeure un lieu de culte actif et un important monument culturel, reflétant des strates d'histoire de l'Antiquité, à travers le Moyen Âge, jusqu'à l'ère ottomane.