Kirche der Heiligen Petka – die Alte (Sofia)

Die Kirche der Heiligen Petka die Alte ist eine der ältesten in Betrieb stehenden orthodoxen Kirchen Sofias und ein wichtiges geistliches und historisches Wahrzeichen im Herzen der Stadt. Es gibt Hinweise darauf, dass der Standort bereits seit den frühesten Jahrhunderten des Christentums für Gottesdienste genutzt wurde. Archäologische Funde in der Nähe der Georgsrotunde (4. Jahrhundert) deuten darauf hin, dass in diesem Gebiet einst ein größerer frühchristlicher Komplex existierte.

Einige Forscher bringen die Kirche mit dem Palastkomplex aus der Zeit des mittelalterlichen Herrschers Sebastokrator Kaloyan in Verbindung. Weitaus verbreiteter ist jedoch die Ansicht, dass die Kirche Teil des städtischen metropolitanen (Bistums-)Zentrums war. Dies wird durch schriftliche Aufzeichnungen aus dem 16. Jahrhundert des Reisenden Stefan Gerlach belegt.

Widmung

Die Kirche ist der Heiligen Paraskeva (Petka) geweiht, einer in Bulgarien hoch verehrten christlichen Heiligen. Eine Inschrift am Eingang weist darauf hin, dass die Kirche mindestens auf das Jahr 1241 zurückgeht. Der Zusatz „die Alte" unterscheidet sie wahrscheinlich von der später erbauten Kirche der Heiligen Petka die Samardzhiyska in der Nähe.

Mittelalter

Im 13. Jahrhundert, nachdem Zar Ivan Asen II. die Reliquien der Heiligen Petka nach Tarnowo überführt hatte, verbreitete sich die Verehrung der Heiligen in ganz Bulgarien.

Nach dem Fall Sofias unter osmanische Herrschaft im Jahr 1382 blieb die Kirche ein geistliches Zentrum für die lokale christliche Bevölkerung. In dieser Zeit wurde sie als kleine, einschiffige Kirche mit reichen Wandmalereien beschrieben. Einige dieser Fresken sind erhalten und noch heute zu sehen. Die Kirche beherbergt auch eine alte heilige Reliquie, die dem Märtyrer Heiligen Therapon zugeschrieben wird und der Überlieferung nach Heilkräfte besitzt.

Heute ist die Kirche der Heiligen Petka die Alte ein aktiver Gottesdienstraum und ein wichtiges Kulturdenkmal, das Schichten der Geschichte von der Antike über das Mittelalter bis zur osmanischen Zeit widerspiegelt.