Ruines antiques de Serdica

Au cœur même de Sofia, sous les rues modernes et la station de métro, se trouvent les ruines remarquablement bien conservées de la ville romaine de Serdica. L'empereur Constantin le Grand aurait dit : « Serdica est ma Rome. » Les ruines comprennent d'anciennes rues, des bâtiments, des thermes et des églises paléochrétiennes, tous visibles à travers des sols en verre et des expositions en plein air.

Le Complexe culturel et de communication antique « Serdica » réunit des espaces aux fonctions diverses, répartis en deux zones.

La zone « Largo », située sous la place de l'Indépendance, intègre les structures archéologiques mises au jour dans un lieu dédié aux événements culturels. Les visiteurs peuvent y voir les vestiges de l'une des deux artères principales de l'antique Serdica — le decumanus maximus, qui reliait les portes orientale et occidentale de la ville. Au sud se trouve un grand bâtiment résidentiel occupant tout un insula (îlot urbain antique). Il abritait de petits commerces où les habitants et les voyageurs de passage achetaient autrefois nourriture et marchandises diverses. À proximité de ce bâtiment a été aménagé un lapidaire présentant des monuments issus des collections de l'Institut national d'archéologie et Musée de l'Académie bulgare des sciences, dont certains ont été découverts sur et autour de la place de l'Indépendance.

La zone « Largo » comprend trois salles aux vocations différentes : une salle pour les conférences, conférences publiques et débats ; une salle d'exposition avec un point d'information en accès libre ; et une salle pour les expositions temporaires et les projets. Dans l'espace à coupole du complexe, de nombreux événements culturels et sociaux sont organisés : expositions, concerts classiques et modernes, productions cinématographiques, spectacles, etc. Parmi les événements les plus notables figurent la Nuit européenne des chercheurs, le festival de musique européen annuel Cantus Firmus et l'ouverture du Webit.Festival international 2019. La zone « Largo » est accessible librement tous les jours de 7h00 à 22h00.

La seconde partie du complexe englobe les vestiges archéologiques mis au jour sous le boulevard Knyaginya Maria Luiza. Les fouilles ont été menées entre 2010 et 2012 dans le cadre de la reconstruction du centre-ville de Sofia et de la construction de la deuxième ligne de métro. Le complexe présente plusieurs insulae le long des rues principales de la ville romaine, où résidait une partie de l'élite urbaine. Sur une superficie de 6 000 mètres carrés, on peut voir des sections de six rues, deux basiliques paléochrétiennes, des thermes (bains publics) et cinq bâtiments à fonctions résidentielles, commerciales ou de production.

La plupart des bâtiments sont de taille considérable, dotés de leurs propres systèmes de chauffage et de bains, et se distinguent par une riche décoration intérieure illustrant la prospérité de l'élite urbaine de Serdica à son apogée (IVe–VIe siècle). Un point fort remarquable du complexe est la mosaïque Felix, entièrement conservée dans l'un des bâtiments. Les vestiges de l'une des premières églises chrétiennes de la région — la Basilique épiscopale de Protogène, où s'est probablement tenu le Concile de Serdica (343 apr. J.-C.) — ainsi que la résidence de l'archevêque Léonce de la fin du VIe siècle sont d'une grande importance pour l'histoire de la ville. Dans l'ensemble du complexe, les visiteurs peuvent également voir des parties de bâtiments plus anciens datant des IIe–IIIe siècles, des artefacts représentatifs découverts lors de recherches archéologiques, et des détails fascinants de la vie quotidienne dans l'antique Serdica.